Vật lý truyền nhiệt mô tả động học của việc lưu trữ năng lượng, vận chuyển và chuyển đổi năng lượng bởi các hạt mang năng lượng chính: phonon (sóng rung mạng), electron, hạt chất lỏng và photon. Nhiệt là năng lượng được lưu trữ trong chuyển động phụ thuộc vào nhiệt độ của các hạt bao gồm electron, hạt nhân nguyên tử, các nguyên tử riêng lẻ và phân tử. Nhiệt được truyền đến và từ vật chất bởi các hạt mang năng lượng chính. Trạng thái năng lượng được lưu trữ trong vật chất, hoặc được vận chuyển bởi các chất mang, được mô tả bởi sự kết hợp của cơ học thống kê cổ điển và cơ học thống kê lượng tử. Năng lượng cũng được chuyển đổi (chuyển đổi) giữa các vật mang khác nhau. Các quá trình truyền nhiệt (hay động học) được chi phối bởi tốc độ xảy ra các hiện tượng vật lý khác nhau, chẳng hạn như (ví dụ) tốc độ va chạm hạt trong cơ học cổ điển. Những trạng thái và động học khác nhau xác định sự truyền nhiệt, tức là tốc độ ròng của việc lưu trữ hoặc vận chuyển năng lượng. Điều khiển các quá trình này từ cấp độ nguyên tử (thang đo chiều dài nguyên tử hoặc phân tử) đến vĩ mô là các định luật nhiệt động lực học, bao gồm định luật bảo tồn năng lượng.