Tổn thương tế bào là một loạt các thay đổi của căng thẳng mà một tế bào phải chịu do những thay đổi môi trường bên ngoài cũng như bên trong. Trong số các nguyên nhân khác, điều này có thể là do các yếu tố vật lý, hóa học, nhiễm trùng, sinh học, dinh dưỡng hoặc miễn dịch. Tổn thương tế bào có thể đảo ngược hoặc không thể đảo ngược. Tùy thuộc vào mức độ tổn thương, phản ứng của tế bào có thể thích nghi và khi có thể, cân bằng nội môi được phục hồi. Sự chết của tế bào xảy ra khi mức độ nghiêm trọng của vết thương vượt quá khả năng tự sửa chữa của tế bào. Sự chết tế bào liên quan đến cả thời gian tiếp xúc với một kích thích có hại và mức độ nghiêm trọng của thiệt hại gây ra. Sự chết tế bào có thể xảy ra do hoại tử hoặc apoptosis.