Tán xạ quả cầu xảy ra khi ánh sáng máy ảnh đối diện với vật thể và chiếu qua các vật nhỏ khác như bụi, giọt nước hay các sinh vật nhỏ. Các quả cầu xuất hiện bất ngờ thường xảy ra trong flash máy ảnh - đôi khi với những con đường mòn cho thấy chuyển động - đặc biệt là phổ biến với máy ảnh kỹ thuật số hiện đại, nhỏ gọn và siêu nhỏ gọn. Từ "tán xạ quả cầu" trong Tiếng Anh, "orb", nó gắn liền với các câu chuyện về hiện tượng huyền bí. Tán xạ quả cầu còn gọi đơn giản là "quả cầu", hoặc "tán xạ ngược", hoặc "tán xạ gần máy ảnh".