Sinh vật nổi tự do là những sinh vật sống trong lớp bề mặt mỏng tồn tại ở bề giao giữa không khí-nước của một vùng nước như môi trường sống của chúng. Ví dụ bao gồm một số vi khuẩn lam, một số loài chân bụng, dương xỉ Azolla và Salvinia và các cây hạt giống Lemna, Wolffia, Pistia, Eichhornia crassipes và Hydrocharis. Một số chất bảo vệ nấm và nấm giống như cũng có thể được tìm thấy.