Cấp cứu y tế là một chấn thương cấp tính hoặc bệnh tật có nguy cơ ngay lập tức đối với tính mạng hoặc sức khỏe lâu dài của một người, đôi khi được gọi là tình huống có nguy cơ mất "tính mạng hoặc tay chân". Những trường hợp khẩn cấp này có thể cần sự trợ giúp từ người khác, người lý tưởng nên có đủ điều kiện phù hợp để làm điều đó, mặc dù một số trường hợp khẩn cấp như tim mạch (tim), hô hấp và đường tiêu hóa không thể được xử lý bởi chính nạn nhân. Phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của cấp cứu và chất lượng của bất kỳ phương pháp điều trị nào, có thể cần sự tham gia của nhiều cấp độ chăm sóc, từ người sơ cứu thông qua kỹ thuật viên y tế khẩn cấp, bác sĩ y tế, bác sĩ cấp cứu và bác sĩ gây mê.
Bất kỳ phản ứng nào với tình huống y tế khẩn cấp sẽ phụ thuộc mạnh mẽ vào tình huống, bệnh nhân liên quan và nguồn lực sẵn có để giúp đỡ họ. Nó cũng sẽ thay đổi tùy thuộc vào trường hợp khẩn cấp xảy ra khi ở bệnh viện được chăm sóc y tế, hoặc chăm sóc y tế bên ngoài (ví dụ, trên đường phố hoặc một mình ở nhà).