Một đợt lạnh (hay còn gọi là đợt không khí lạnh, sóng lạnh) là một hiện tượng thời tiết có đặc trưng là không khí lạnh. Cụ thể là, như được sử dụng bởi Trung tâm thời tiết quốc gia Hoa Kỳ, một đợt sóng lạnh là một sự sụt giảm nhanh về nhiệt độ trong vòng 24 giờ, cần phải gia tăng sự che chở, bảo vệ đối với nông nghiệp, công nghiệp, thương mại và các hoạt động xã hội một cách cơ bản. Tiêu chuẩn chính xác của một làn sóng lạnh được xác định bởi tốc độ giảm xuống của nhiệt độ, và nhiệt độ tối thiểu nó giám xuống. Nhiệt độ tối thiểu này phụ thuộc vào khu vực địa lý và thời gian của năm. Ở Hoa Kỳ, một đợt sóng lạnh được định nghĩa khi mà nhiệt độ cao trung bình của quốc gia giảm xuống dưới 20 °F (−7 °C).