Chất thải hóa học là chất thải được tạo ra từ các hóa chất độc hại (hầu hết do các nhà máy lớn sản xuất). Chất thải hóa học có thể tuân theo các quy định như COSHH ở Vương quốc Anh, hoặc Đạo luật Nước sạch và Đạo luật Bảo tồn và Phục hồi Tài nguyên Hoa Kỳ. Tại Hoa Kỳ, Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (OSHA), cũng như các quy định của tiểu bang và địa phương cũng quy định việc sử dụng và thải bỏ hóa chất. Chất thải hóa học có thể được hoặc không được phân loại là chất thải nguy hại. Chất thải nguy hại hóa học là chất rắn, lỏng hoặc khí có "Đặc điểm nguy hiểm" hoặc được "liệt kê" cụ thể theo tên gọi là chất thải nguy hại. Có bốn đặc điểm mà chất thải hóa học có thể có để được coi là nguy hại. Đó là Tính dễ bắt lửa, Tính ăn mòn, Khả năng phản ứng và Độc tính. Loại chất thải nguy hại này phải được phân loại theo danh tính, thành phần và mối nguy hiểm để có thể xử lý và quản lý một cách an toàn. Chất thải hóa học là một thuật ngữ rộng và bao gồm nhiều loại vật liệu. Tham khảo Bảng chỉ dẫn an toàn hóa chất (MSDS), Bảng Dữ liệu Sản phẩm hoặc Nhãn để biết danh sách các thành phần. Các nguồn này phải nêu rõ liệu chất thải hóa học này có phải là chất thải cần xử lý đặc biệt hay không.