Cầu lông là một trong số ít các môn thể thao chính được tổ chức ngay từ kỳ đại hội đầu tiên của Đại hội Thể thao Bán đảo Đông Nam Á (SEAP Games) năm 1959. Các trận đấu được tổ chức tại Bangkok, Thái Lan từ ngày 12 đến 17 tháng 12 năm 1959. Do các nội dung đồng đội bị hủy bỏ, chỉ có hai nội dung cá nhân được tổ chức là: đó là đơn nam và đôi nam. Chỉ có Thái Lan, Miến Điện (nay là Myanmar) và Lào tham gia các nội dung thi đấu cầu lông. Đáng chú ý, Singapore và Liên bang Mã Lai (nay là Malaysia) ban đầu có kế hoạch tham dự môn cầu lông nhưng đã rút lui do liên đoàn cầu lông quốc gia của họ chưa được công nhận bởi ủy ban Olympic quốc gia tương ứng. Thanoo Khadjadbhye đã đánh bại đồng đội của mình là Charoen Wattanasin trong trận chung kết đơn nam với tỉ số 15–14, 15–13. Ở nội dung đôi nam, Kamal Sudthivanich đã bắt cặp với Charoen Wattanasin để đánh bại cặp đôi Narong Bhornchima và Raphi Kanchanaraphi với tỉ số 15–12, 15–14 trong một trận chung kết toàn Thái Lan khác. Philip Gaudoin đã giúp Miến Điện giành hai huy chương đồng ở nội dung đơn và đôi nam. Lào kết thúc các nội dung thi đấu mà không giành được huy chương nào.